Anatomia externa

Os insetos são geralmente pequenos e têm o corpo segmentado e protegido por um exosqueleto de quitina. O corpo é dividido em três tagmas: cabeça, tórax e abdômen. Na cabeça encontram-se um par de antenas sensoriais, um par de olhos compostos, dois ou três olhos simples ou ocelos e as peças bucais: um par de mandíbulas, um par de maxilas e a hipofaringe. Outras estruturas que fazem parte do aparelho bucal dos insetos são o lábio, o labro, um par de palpos labiais, um par de palpos maxilares e o clípeo. Essas peças são modificadas em cada grupo para atender aos diferentes hábitos alimentares, formando diversos tipos de aparelhos bucais (sugador, mastigador, triturador e lambedor). Podem ser caracterizados como animais de simetria bilateral e segmentados como os demais artrópodes e também com os anelídeos. São, porém, os únicos artrópodes que possuem asas, que são finas expansões do exoesqueleto, possibilitando a dispersão por distâncias maiores. O tórax é dividido em três segmentos: protórax, mesotórax e metatórax cada um com um par de pernas e, nos alados (Pterygota), um ou dois pares de asas, um no mesotórax e outro no metatórax. O abdômen em geral apresenta doze segmentos, mas em muitos esse número é reduzido, no abdômen que se encontram as estruturas reprodutivas. Nos machos o segmento genital é o 9°, onde há a abertura genital. As fêmeas de muitos insetos possuem ovipositores, aprendizes dos segmentos geniais adaptados a postura da coluna vertebral. São compostos de três partes de válvulas, um no 8° segmento e dois no 9° segmento.