O ponto forte das formigas é a organização. Esses insetos trabalham muito.

A centopeia consegue correr para trás quase tão depressa como para a frente.

As borboletas e as mariposas sugam o néctar das flores através de um tubo alimentar: quando não estão comendo, o tubo é recolhido, ficando enrolado sob a cabeça.

O louva-a-deus utiliza as pernas dianteiras como se fosse uma armadilha. Senta-se sobre as plantas e fica parado, esperando a aproximação de algum inseto, para agarrá-lo e comê-lo.

A joaninha passa por quatro fases: começa como ovo, nasce em forma de larva, que se alimenta e cresce até virar pupa. Dentro da pupa, forma-se o inseto adulto.

Nos países quentes, os vaga-lumes machos e fêmeas atraem seus parceiros com sinais de luz. Cada espécie usa um tipo diferente de sinal e de cor.

Os antigos egípcios usavam o besouro-do-estrume como símbolo do deus Sol. Eles acreditavam que o Sol era empurrado pelo céu, assim como esses besouros empurravam bolas de estrume.

Quando os insetos carnívoros se acasalam, o macho corre o perigo de ser devorado por sua parceira. Para impedir que isso aconteça, o macho dá à fêmea outro inseto para comer durante o acasalamento.

O sangue dos insetos é frio. Antes de alçar vôo, alguns insetos maiores precisam aumentar a temperatura do corpo, para que seus músculos funcionem adequadamente. Para isso, eles tremem como fazemos em dias muito frios.

BICHO-FOLHA

Ordem: Phasmatodea.

Nome Científico:Heteropteryx dilatata.

Tamanho: Até 18 cm.

Hábitat: Matas tropicais.

As fêmeas desta espécie são formidáveis, mas precisam ser manuseadas com cuidado por causa de seus longos e afiados espínhos, especialmente os que ficam nas patas posteriores. Elas parecem mais folhas que galinhos, devido a largura de seus corpos. Os machos são menores e marrons, as fêmeas são verde-claras. 

BICHO-PAU

                                                                                  

Ordem: Phasmatodea.

Nome Científico: Clonopsis gallica.

Tamanho: Até 8 cm.

Hábitat: Jardins e áreas com arbustos.

Mestres do mimetismo, os bichos-pau são quase invisíveis em seu hábitat. Parecendo galhos fininhos, eles são capazes de adotar um passo lento e oscilante, que imita o movimento da vegetação soprada pelo vento. Quase todos os espécimes são fêmeas, que põem ovos férteis sem se acasalar.

As formigas dormem?

As formigas trabalham numa espécie de "turno", onde há troca de formigas para realizar as tarefas do formigueiro. As formigas não dormem propriamente, mas seu metabolismo abaixa, e por isso ela fica num estado de letargia, ou seja "mais lerda".

Por que a aranha não gruda em suas próprias teias?

A aranha reveste de cola só os fios em espiral. Os fios do raio e da moldura da teia ficam secos. O aracnídeo é capaz de se movimentar rapidamente sem encostar nos fios grudentos.

Porque as formigas não morrem cozidas no microondas ?

Elas não morrem por causa do tamanho. As microondas (formadas por vibraçãode campos eletromagnéticos) aquecem os alimentos porque vibram as moléculas de água que estão dentro deles. As formigas também possuem água no corpo e são afetadas pelas ondas, só que, geralmente, ficam caminhando sobre as paredes internas do forno. Essas são regiões onde não há emissão. Como o inseto é muito pequeno não é atingido.

Como alguns insetos e aranhas andam na água?

As patas de certos insetos, assim como as de certas aranhas, terminam com pêlos, recobertos de uma substância gordurosa que a água não molha. A superfície da água faz as vezes de uma membrana elástica, que baixa ligeiramente em torno da pata do inseto, graças à tensão superficial, sustentando-se assim o animal na superfície líquida.

• Só as formigas representam 15% da biomassa (o peso de todos os seres vivos) total do planeta.

• Os mosquitos são os animais que mais matam seres humanos anualmente. Só a malária, transmitida por mosquitos, mata mais de um milhão de pessoas todos os anos.

• A barata americana é o inseto que corre mais rápido e pode percorrer em 50 vezes o tamanho do seu próprio corpo em apenas um segundo.

• Rainhas da formiga-correição podem colocar 2 milhões de ovos em um mês.

• Um pequeno enxame de gafanhotos (50 milhões deles é considerado pequeno enxame) pode consumir, em um dia, uma lavoura que poderia alimentar 182,500 pessoas no mesmo período.

·      ♦  Um casal de baratas, no período de um ano, pode gerar até 100 mil descendentes, sendo que nos países tropicais esse número pode ser facilmente ultrapassado.

·         ♦  Segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Biológicas, há 200 baratas por habitante, na grande São Paulo.

·    ♦ Um grilo pode saltar obstáculos quinhentas vezes maiores que ele. O salto de uma pulga alcança 33 centímetros. Proporcionalmente é como se um homem pulasse dezoito metros.

·         ♦ Mosquitos são atraídos duas vezes mais pelo azul do que por qualquer outra cor.

·         ♦ Uma barata pode viver até 6 dias sem a cabeça. E acaba morrendo de fome, pois não tem como se alimentar.

·        ♦ As formigas são equipadas com cinco narizes diferentes, cada um com uma função. A minhoca e a lesma têm quatro.

·         ♦ O caracol faz um único acasalamento na vida. Também, quando ele acontece… dura onze horas.

·         ♦ O inseto com o maior cérebro em relação ao tamanho do corpo é a formiga.

·         ♦ As formigas se comunicam por meio do olfato.

·      ♦ As cores metálicas das borboletas confundem os pássaros. O movimento rápido das asas desses insetos produz lampejos cintilantes que ofuscam os olhos das aves, deixando-as desorientadas e fazendo-as perder sua presa. As fêmeas voam muito alto e suas cores não são tão atraentes para os caçadores.

·       ♦ O bicho da seda possui um olfato tão aguçado que pode sentir a presença de uma fêmea a onze km de distância.

·         Uma formiga levanta qualquer coisa que tenha até 50 vezes o seu peso. Uma abelha pode carregar um peso 300 vezes maior que o seu.

·         

•    Abelhas têm cinco olhos. São três pequenos no topo da cabeça e dois maiores na frente.

·         
     Um pernilongo macho vive, em média, oito ou nove dias. A fêmea dura um mês. Se o inverno chega antes que tenha oportunidade de depositar seus ovos, ela hiberna até as condições favoráveis voltarem (4 ou 5 meses). 

    

    Os pernilongos raramente se afastam mais de trezentos metros do local onde nascem. Eles batem as asas mil vezes por minuto.

• Os cientistas descobrem de 7 mil a 10 mil novas por ano. Eles suspeitam que possam existir outras 10 milhões de espécies ainda desconhecidas.

• Há uma média de 200 milhões de insetos para cada ser humano.

·         O órgão sexual da aranha macho está localizado no final de uma de suas patinhas.

Reprodução

Os artrópodes, em geral, são dióicos. As formas terrestres têm fecundação interna, utilizando apêndices modificados na copulação. Já as formas aquáticas podem realizar externa ou interna. A maioria das formas apresenta estágio larval, sendo o estágio adulto atingido através de metamorfose. Mecanismos de corte precedem a copulação em diversas formas.

Excreção

Os sistemas excretores dos artrópodes retiram excretas nitrogenadas das lacunas sangüíneas e, através de diferentes estruturas, eliminam-nos para o meio exterior. Estas estruturas são:

• os túbulos de Malpighi são típicos dos artrópodes terrestres, como os insetos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes. São tubos alongados que retiram excreta das hemoceles e descarregam-nos no interior do intestino, de onde são eliminados com as fezes.

 • as glândulas coxais, típicas dos aracnídeos, são estruturas saculiformes de parede delgada que eliminam os resíduos através de dutos que se abrem nas coxas das patas.

 • as glândulas verdes ou antenais existem nos crustáceos. Estão situadas na cabeça e eliminam os resíduos por meio de dutos que se abrem na base das antenas.

 É comum também a eliminação de excretas através da superfície do corpo ou pelas brânquias. O principal produto de excreção nitrogenada dos aracnídeos é uma substância chamada guanina. Em crustáceos, a amônia é o principal produto de excreção e, nos insetos, o ácido úrico. Ácido úrico e guanina são materiais de baixa toxidade e requerem pouca água para sua eliminação. Isso representa uma economia de água para o animal, constituindo-se em outra adaptação à vida em meio terrestre.

Circulação

O sistema circulatório dos artrópodes é do tipo aberto, no qual o sangue deixa os vasos e passa a fluir por espaços livres entre os tecidos, as lacunas ou hemoceles. O coração muscular fica situado dorsalmente e bombeia o sangue para todo o corpo. Aracnídeos e crustáceos possuem sangue quase incolor, contendo hemocianina como pigmento respiratório, responsável pelo transporte gasoso. Insetos, quilópodes e diplópodes possuem o sangue totalmente incolor, denominado hemolinfa, desprovido de pigmentos e responsável apenas pelo transporte alimentar, uma vez que o oxigênio chega diretamente aos tecidos pelo sistema traqueal. Isso pode explicar o fato de, apesar da circulação aberta, com menor pressão sanguínea e fluxo mais lento, os movimentos serem rápidos. Há uma completa independência entre respiração e circulação nos insetos

Respiração

Nos artrópodes, podem ser encontrados três tipos diferentes de estruturas respiratórias:

• as brânquias são típicas das formas que predominam nos ecossistemas aquáticos, os crustáceos. São constituídas por filamentos muito finos, repletos de vasos sanguíneos, e realizam as trocas gasosas diretamente da água. As brânquias ficam frequentemente alojadas em câmaras branquiais, permanentemente cheias de água, o que permite a respiração do animal mesmo quando está em terra. É por isso que siris e caranguejos podem se deslocar temporariamente pelo ambiente terrestre. O número de brânquias varia de acordo com o tipo de crustáceo.

• as traqueias formam um sistema de tubos aéreos, revestidos por quitina, que conduzem o ar diretamente aos tecidos do corpo. O fluxo do ar é regulado pela abertura e pelo fechamento de poros especiais situados no exoesqueleto, denominados estigmas. Existem em insetos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes. Na respiração traqueal, o sangue não participa; todo o transporte gasoso é feito pelas traqueias.

• as filotraquéias ou pulmões foliáceos são estruturas exclusivas dos aracnídeos, sempre existindo aos pares. Cada pulmão foliáceo é uma invaginação (reentrância) da parede abdominal ventral, formando uma bolsa onde várias lamelas paralelas (lembrando as folhas de um livro entreaberto), altamente vascularizadas, realizam as trocas gasosas diretamente com o ar que entra por uma abertura do exoesqueleto. A organização das filotraquéias lembra a das brânquias, com a diferença de que estão adaptadas à respiração aérea. Algumas aranhas pequenas e os carrapatos têm, apenas, respiração traqueal.

Nutrição e Digestão

De forma geral, o tubo digestivo dos artrópodes é completo. Algumas variações podem surgir, dependendo do animal. Entre os insetos, por exemplo, o tubo digestivo é formado por:

1) boca;

2) faringe muscular;

3) esôfago curto, associado a glândulas salivares, produtoras de secreções que umedecem o alimento;

4) papo grande para armazenamento;

5) moela ou proventrículo para trituração mecânica;

6) estômago, ligado a cecos gástricos glandulares, que secretam sucos para a digestão química;

7) intestino, área de maior absorção alimentar;

8) reto, onde é feita a absorção final de água; e

9) ânus.

Nos aracnídeos, o tubo digestivo é pouco diferente, contendo umestômago sugador, operado por músculos, que atua na absorção dos fluidos corporais da presa, seguido de um estômago químico, onde é feita a digestão enzimática.

Músculos

A utilidade do exoesqueleto se estende à locomoção. Enquanto o movimento dos anelídeos depende dos músculos que atuam sobre o liquido celomático, nos artrópodes os músculos atuam sobre unidades esqueléticas rígidas adjacentes, funcionando como um sistema de alavancas.  exoesqueleto é que fornece os pontos para a inserção muscular, com a ação antagônica, ou seja, cada estrutura corporal que se contrai sob ação de um músculo, distende-se pela ação de outro. Isso permite movimentos elaborados que facilitam a exploração do ambiente. A ação do esqueleto, servindo de apoio à musculatura, lembra o que ocorre nos vertebrados; a diferença é que as peças esqueléticas são externas e não internas. Um exoesqueleto é muito útil para animais pequenos, como os artrópodes. Para animais grandes, como os vertebrados, o esqueleto interno é mais eficiente, uma vez que um exoesqueleto seria muito pesado e de difícil locomoção.

Características Gerais

• o corpo é sempre revestido por um exoesqueleto endurecido contendo quitina (um polissacarídeo), que é trocado periodicamente, permitindo o crescimento do animal;

• são segmentados, mas a metameria é mais evidente na fase embrionária, pois no adulto há tendência à fusão de segmentos, originando partes definidas do corpo, como cabeça, tórax e abdome(entretanto, a segmentação do adulto aparece claramente nos apêndices, na musculatura e no sistema nervoso);

• apresentam patas e outros apêndices articulados(daí o nome do filo), formados por vários segmentos ou artículos, unidos por juntas moveis, facilitando bastante a locomoção;

• são dotados de simetria bilateral, adaptativa para animais que exploram seu ambiente;

• possuem uma cavidade corpórea, o celoma, mas extremamente reduzido;

• apresentam, em sua maioria, alto grau de concentração e desenvolvimento do sistema nervoso central e dos órgãos sensitivos, o que permitiu, em alguns grupos, a existência de padrões de comportamento complexos, inclusive organizações sociais.

O papel dos insetos no meio ambiente

Muitos insetos são considerados daninhos porque transmitem doenças (mosquitos, moscas), danificam construções (térmitas) ou destroem colheitas (gafanhotos, gorgulhos) e muitos entomologistas economistas ou agrônomos se preocupam com várias formas de lutar contra eles, por vezes usando inseticidas mas, cada vez mais, investigando métodos de biocontrole. Apesar destes insetos prejudiciais terem mais atenção, a maioria das espécies é benéfica para o homem ou para o meio ambiente. Muitos ajudam na polinização das plantas (como as vespas, abelhas e borboletas) e evoluíram em conjunto com elas – a polinização é uma espécie de simbiose que dá às plantas a capacidade de se reproduzirem com mais eficiência, enquanto que os polinizadores ficam com o néctar e pólen. De fato, o declínio das populações de insetos polinizadores constitui um sério problema ambiental e há muitas espécies de insetos que são criados para esse fim perto de campos agrícolas. Alguns insetos também produzem substâncias úteis para o homem, como o mel, a cera, a laca e a seda. As abelhas e os bichos-da-seda têm sido criados pelo homem há milhares de anos e pode dizer-se que a seda afetou a história da humanidade, através do estabelecimento de relações entre a China e o resto do mundo. Em alguns lugares do mundo, os insetos são usados na alimentação humana, enquanto que noutros são considerados tabu.As larvas da mosca doméstica eram usadas para tratar feridas gangrenadas, uma vez que elas apenas consomem carne morta e este tipo de tratamento está a ganhar terreno atualmente em muitos hospitais.Além disso, muitos insectos, especialmente os escaravelhos, são detritívoros, alimentando-se de animais e plantas mortas, contribuindo assim para a remineralização dos produtos orgânicos.Embora a maior parte das pessoas não saiba, provavelmente a maior utilidade dos insectos é que muitos deles são insectívoros, ou seja, alimentam-se de outros insectos, ajudando a manter o seu equilíbrio na natureza. Para qualquer espécie de insecto daninha existe uma espécie de vespa que é, ou parasitóide ou predadora dela. Por essa razão, o uso de inseticidas pode ter o efeito contrário ao desejado, uma vez que matam, não só os insetos que se pretendem eliminar, mas também os seus inimigos.

Muitos insetos possuem um ou dois pares de asas localizadas no segundo e terceiro segmentos torácicos e são o único grupo de invertebrados que desenvolveu a capacidade de voar, o que teve um importante papel no seu sucesso reprodutivo. Os insetos alados e as espécies relacionadas que perderam secundariamente as asas estão agrupadas nos Pterygota.

 Em alguns insetos, o vôo depende muito da turbulência atmosférica, mas nos mais “primitivos” está baseado em músculos que fazem bater as asas. Noutras espécies mais “avançadas”, do grupo Neoptera, as asas podem ser dobradas sobre o dorso, e quando em uso são acionadas por uma ação indireta de músculos que atuam sobre a parede do tórax. Estes músculos contraem-se quando se encontram distendidos, sem necessitarem de impulsos nervosos, permitindo ao animal bater as asas muito mais rapidamente.

 Os insetos jovens, depois de sairem dos ovos, sofrem uma série de mudas ou ecdises a fim de poderem crescer – uma vez que o exosqueleto não lhes permite crescer sem o mudarem. Nas espécies que apresentam metamorfose incompleta, os juvenis, chamados ninfas, não possuem asas, e são basicamente iguais aos adultos na forma do corpo; na metamorfose completa, característica dos Endopterygota, a eclosão do ovo produz uma larva, geralmente em forma de verme (a lagarta) que, depois de crescer, se transforma numa pupa que, muitas vezes, se encerra num casulo, ou numa crisálida, que muda consideravelmente de forma, antes de emergir como adulto. Algumas espécies de insetos, como as formigas e as abelhas, vivem em sociedades tão bem organizadas que são por vezes consideradas superorganismos. Muitos insetos possuem órgãos dos sentidos muito refinados; por exemplo, as abelhas podem ver a luz ultravioleta e os machos das falenas têm um forte olfato que lhes permite detectar as feromonas de fêmeas a quilômetros de distância.

Anatomia Interna

A- Cabeça   B- Tórax   C- Abdómen

1. antena

2. ocelo (inferior)

3. ocelo (superior)

4. olho composto

5. cérebro (gânglios cerebrais)

6. protórax

7. artéria dorsal

8. tubos traqueais e espiráculos

9. meso-tórax

10. meta-tórax

11. asa (1ª)

12. asa (2ª)

13. intestino médio (mesêntero)

14. coração

15. ovário

16. intestino posterior (proctodeo)

17. ânus

18. vagina

19. gânglios abdominais

20. túbulos de Malpighi

21. tarsômero

22. garras tarsais

23. tarso

24. tíbia

25. fémur

26. trocanter

27. intestino anterior (estomodeo)

28. gânglios torácicos

29. coxa

30. glândula salivar

31. gânglio sub-esofágico

32. peças bucais

Os insetos são protostômios, triblásticos e celomados. Têm um sistema digestivo completo, consistindo num tubo que vai da boca ao ânus. O sistema excretor consiste em túbulos de Malpighi para a remoção dos dejetos nitrogenadose no intestino posterior para a osmorregulação: através do intestino posterior, os insectos são capazes de reabsorver água com e, por isso, eles normalmente não excretam água com as fezes, permitindo-lhes conservá-la e, assim, sobreviver em ambientes áridos.

 As traquéias têm aberturas na cutícula chamadas espiráculos, por onde são feitas as trocas gasosas. O sistema circulatório dos insetos, como nos restantes artrópodes, é aberto: o coração bombeia a hemolinfa através de artérias para espaços que rodeiam os órgãos; quando o coração se descontrai, a hemolinfa volta para dentro deste órgão. O complexo sistema nervoso é constituído por vários pares de gânglios ligados, fundidos, que se unem na região da cabeça e que formam uma massa cerebral. Esta massa se une a uma longa rede nervosa de gânglios ventrais que vai até a extremidade do abdome.

Anatomia externa

Os insetos são geralmente pequenos e têm o corpo segmentado e protegido por um exosqueleto de quitina. O corpo é dividido em três tagmas: cabeça, tórax e abdômen. Na cabeça encontram-se um par de antenas sensoriais, um par de olhos compostos, dois ou três olhos simples ou ocelos e as peças bucais: um par de mandíbulas, um par de maxilas e a hipofaringe. Outras estruturas que fazem parte do aparelho bucal dos insetos são o lábio, o labro, um par de palpos labiais, um par de palpos maxilares e o clípeo. Essas peças são modificadas em cada grupo para atender aos diferentes hábitos alimentares, formando diversos tipos de aparelhos bucais (sugador, mastigador, triturador e lambedor). Podem ser caracterizados como animais de simetria bilateral e segmentados como os demais artrópodes e também com os anelídeos. São, porém, os únicos artrópodes que possuem asas, que são finas expansões do exoesqueleto, possibilitando a dispersão por distâncias maiores. O tórax é dividido em três segmentos: protórax, mesotórax e metatórax cada um com um par de pernas e, nos alados (Pterygota), um ou dois pares de asas, um no mesotórax e outro no metatórax. O abdômen em geral apresenta doze segmentos, mas em muitos esse número é reduzido, no abdômen que se encontram as estruturas reprodutivas. Nos machos o segmento genital é o 9°, onde há a abertura genital. As fêmeas de muitos insetos possuem ovipositores, aprendizes dos segmentos geniais adaptados a postura da coluna vertebral. São compostos de três partes de válvulas, um no 8° segmento e dois no 9° segmento.

Os insetos pertencem à classe Insecta, o maior e mais largamente distribuído grupo de animais do filo Arthropoda. Os insetos são o grupo de animais mais diversificado existente na Terra, possuem mais de 800 mil espécies descritas - mais do que todos os outros grupos de animais juntos. Os insetos podem ser encontrados em quase todos os ecossistemas do planeta, mas só um pequeno número de espécies se adaptaram à vida nos oceanos. A ciência que estuda os insetos é a Entomologia. Os verdadeiros insetos distinguem-se dos outros artrópodes por serem ectógnatas, ou seja, com as peças bucais externas e por terem onze segmentos abdominais. Muitos artrópodes terrestres, como as centopéias, mil pés, escorpiões, aranhas, como também micro artrópodes colêmbolos são muitas vezes considerados erroneamente insetos.